Problème de condensation : tout savoir sur l'étanchéité des montres !

Baignades, randonnées, activités sportives, soirées, l'été a été beau et vous en avez profité pour vivre à 100 à l'heure. Mais il y a des dommages collatéraux : voilà quelques jours que le verre de votre nouvelle montre s'est recouverte d'une couche de buée persistante... Le fabricant annonçait pourtant une étanchéité de 5 ATM (50m) !

Vous êtes malheureusement nombreux à être induits en erreur par les indications d'étanchéité des fabricants.

Voici nos conseils avisés pour prémunir votre montre de problèmes d'étanchéité et assurer une longue vie à votre montre.

Comment est assurée l'étanchéité des montres en 2 mots ?

l faut savoir que l’étanchéité n’est pas une caractéristique permanente… Un mouvement de montre, qu’il soit mécanique, automatique ou à quartz, reste un objet fragile car miniaturisé et soumis à des variations de température et de pression. Il s’agit donc de l’isoler de l’extérieur au maximum.

Pour cela, les fabricants intègrent entre le mouvement et le fond de la montre un joint en plastique / silicone. Mais celui-ci vieillit, et se durcit du fait des variations de température.

Il ne remplit plus parfaitement son rôle d’isolant, et l'humidité peut alors pénétrer dans le mécanisme de votre montre."

Pourquoi ma montre s'est-elle recouverte de buée ?

Vos problèmes d'humidité sont dus la plupart du temps à trois cas de figure majeurs.

Elle peut provenir de projection accidentelle d’eau (vaisselle, lavage de mains…). Elle peut également être issue de votre propre transpiration aussi incroyable que cela puisse paraître!

Et enfin, l'humidité pénètre lorsque l'on oublie de repousser la couronne de réglage (le remontoir), erreur fatale qui en a perdu plus d'un !

Si la montre se trouve dans l'eau, ou dans des conditions où l'eau ou l'humidité sont présentes (comme la pluie ou la transpiration), l'intérieur de votre montre peut se condenser et recouvrir le verre.

Pour éviter que cela ne se produise, il est important de garder la montre à une distance raisonnable de ce qui pourrait provoquer de la condensation. 

Est-ce grave ?

Non, la plupart du temps, il est impossible de "noyer" votre montre, il s'agit d'une gêne uniquement visuelle et temporaire. En revanche, il vaut mieux éviter que cela ne se reproduise trop fréquemment, car cela induit une usure, et des tâches peuvent apparaitre à l'intérieur du cadran.

Que faire pour enlever la buée ?

Vous pouvez dans la plupart des cas retrouver votre montre sans faire appel à un bijoutier.

Il s’agit de laisser la montre dans un endroit chaud, sec et sans poussières et d’attendre environ 48h. Certains préconisent de poser la montre à l’envers, sur le cadran, pour permettre à la vapeur d’eau de s'échapper…

Et surtout ne pas oublier de tirer la couronne (le remontoir) pendant ce temps, cela facilitera la sortie de la buée. Pensez à refermer la couronne une fois votre montre débarrassée de la condensation ! ;) Dernier conseil : en cas d'étanchéité problématique, il vaut mieux changer le joint de votre montre chez un bijoutier, votre montre ne s'en portera que mieux, et vous serez plus tranquille.

Respectez votre montre : nos 6 conseils … sérieux !

1. Toujours visser ou refermer le remontoir après ouverture
2. Dans le cas de montres à boutons poussoir (chronomètre), éviter de la manipuler sous l'eau, cela crée un appel d'air
3. Ne jamais ouvrir le fond vissé ou clipsé car cela détériore le joint (la garantie ne fonctionnerait plus)
4. Utiliser une montre adaptée à l’activité pratiquée
5. Ne pas jeter sa montre, les mouvements de montres sont sensibles aux chocs
6. Être plus prudent que les conseils des fabricants (voir tableau ci-dessous)

Que faut-il penser de l’étanchéité annoncée des montres ?

Toutes les montres, des plus basiques aux plus prestigieuses, comportent aujourd’hui cette mention généralisée : « water proof », « water resistant », « 3, 5 , 10, 20 atm », mais peu de personnes comprennent ce que cela signifie réellement.

Dans l'intérêt de nos clients, nous prônons catégoriquement une plus grande rigueur que celle annoncée par les tableaux d’étanchéité des fabricants.

Hormis certains modèles sportifs ou de plongée, nous conseillons vraiment à nos clients de faire attention à leur montre, ce que nous oublions souvent par habitude surtout si la montre est de saison ou « pas chère »… sauf que lorsque cela arrive, le fabricant ne donne plus aucune garantie sur le produit.

Un tableau d'étanchéité selon Chic Time

Voici une synthèse de mes conseils, sachant que nous  préfèrons durcir les conditions annoncées par les marques.

Ces données couvrent une utilisation normale de votre montre, sans ouverture préalable du fond, et à condition que la couronne soit refermée. Le terme waterproof n’est plus reconnu par les standards ISO. WR signifie « Water resistant »."

Le niveau de condensation peut varier en fonction de la différence de température entre l'air et le boîtier de la montre

L'humidité de l'air est également un facteur important. Si vous portez votre montre par temps froid, il est recommandé d'éviter la condensation en la déplaçant de votre poignet vers un endroit où elle peut se réchauffer naturellement, comme votre main ou votre poche.

Si vous remarquez de l'humidité sur le verre de votre montre, vous devez retirer la montre de votre poignet et essuyer l'humidité avec un chiffon doux.

La meilleure façon d'éviter ce problème est de garder votre montre à température ambiante, surtout lorsqu'il fait froid dehors ou lorsque vous allez nager ou plonger dans une eau dont la température est inférieure à 25 degrés.

Tant que la condensation ne provient pas d'un joint endommagé ou que l'eau n'a pas pénétré dans le mouvement, il n'y a aucun problème

Il est important de comprendre que la fonction principale d'une montre est de donner l'heure. Le mouvement d'une montre mécanique a pour seul but d'entraîner un balancier oscillant, qui entraîne ensuite les aiguilles.

Un mouvement à quartz, quant à lui, génère de l'électricité en vibrant à une fréquence extrêmement élevée et utilise cette électricité pour alimenter la montre.

Tant que la condensation ne provient pas d'un joint endommagé ou que l'eau n'a pas pénétré dans le mouvement, il n'y a pas de problème.

La seule façon pour l'eau de pénétrer dans le boîtier d'une montre est de traverser une fissure dans le verre ou le fond du boîtier. Si cela se produit et que vous remarquez de l'humidité à l'intérieur de votre montre, ne la démontez pas vous-même si vous n'êtes pas habitué à ouvrir des montres. Apportez là chez un horloger dès que possible !

De la condensation peut se former sur n'importe quelle surface en présence de différences de température. Cela inclut les montres à boîtier métallique car le métal conduit la chaleur plus rapidement que le plastique ou le caoutchouc.

Vous pouvez également observer ce phénomène sur les bracelets métalliques s'ils ont été portés pendant un certain temps sans que la transpiration ne puisse s'y évaporer ; il est donc préférable de ne pas porter de bracelets métalliques lorsque vous faites de l'exercice ou que vous êtes exposé à une chaleur extrême.

Quels sont les différents niveaux de résistance à l'eau et leurs tests ?

L'étanchéité est une mesure de la capacité d'une montre à résister à la pression de l'eau. Elle est mesurée en mètres, mais elle n'est pas une indication de la profondeur.

La profondeur à laquelle une montre peut être portée en toute sécurité est déterminée par sa construction et ses caractéristiques de conception.

Niveaux de résistance à l'eau 

Le niveau de résistance à l'eau est parfois inscrit sur le cadran ou le dos du boîtier d'une montre, mais il peut également figurer sur la carte de garantie ou le manuel.

Voici les niveaux courants d'étanchéité :

Résistant à la douche : Cela signifie que la montre résistera aux éclaboussures d'eau, mais pas à une exposition prolongée à l'eau.

Vous ne devez donc pas porter de montres résistantes à la douche lorsque vous nagez ou faites la vaisselle, car elles pourraient être endommagées si elles sont mouillées trop longtemps.

Résistante à l'eau (WR) : Cela signifie que votre montre résistera aux éclaboussures d'eau provenant de toutes les directions. Vous ne devez pas la porter lorsque vous nagez ou vous baignez car elle ne peut résister qu'à de légères éclaboussures et à l'eau de pluie (pas aux douches).

Si vous souhaitez l'utiliser dans ces situations, assurez vous que la couronne est bien vissée et que le fond du boîtier est fixé à l'aide d'un tournevis avant d'aller dans un environnement aquatique où l'eau peut contenir des produits chimiques, comme la chloration des piscines.

Les montres étanches sont testées pour s'assurer qu'elles peuvent résister à la pression de l'eau lorsqu'elles sont utilisées comme prévu. Il s'agit de la norme 22810 de l'Organisation internationale de normalisation (ISO), communément appelée test ISO.

Le test ISO est divisé en catégories :

ISO 22810-1 : 30 mètres - cela signifie que la montre peut résister à 30 mètres de pression d'eau.

ISO 22810-2 : 50 mètres - cela signifie que la montre peut résister à une pression d'eau de 50 mètres.

ISO 22810-3 : 100 mètres - cela signifie que la montre peut résister à une pression d'eau de 100 mètres.

ISO 22810-4 : 150 mètres - cela signifie que la montre peut résister à une pression d'eau de 150 mètres.

Le classement des montres indique généralement le nombre d'atmosphères de pression qu'elles peuvent supporter - une atmosphère étant égale à un kilogramme par centimètre carré (1 atmosphère = 14,7 psi).

Par conséquent, une montre de 30 mètres peut supporter une pression de 3 bars (30 mètres / 100 pieds = 3 bars), tandis qu'une montre de 50 mètres peut supporter une pression de 5 bars (50 mètres / 164 pieds = 5 bars).

Comment les fabricants testent l'étanchéité des montres ?

Les fabricants de montres utilisent deux types de tests d'étanchéité :

• Test de pression d'eau - les montres sont testées dans un environnement contrôlé où la pression de l'eau augmente jusqu'à ce qu'elle brise le joint entre le boîtier et la lunette ou la couronne. Il s'agit du type de test d'étanchéité le plus courant et il est généralement indiqué "100 m" (10 ATM).
• Test du brouillard salin - ce test expose les montres à un environnement comprenant des particules de sel, qui sont corrosives à des niveaux d'humidité élevés.

La chambre à brouillard salin simule les conditions marines normales en soumettant une montre à des variations extrêmes d'humidité et de température pendant une certaine période (généralement 30 jours).

La montre est contrôlée périodiquement pour déceler les signes de corrosion et ses performances sont évaluées sur la base d'une réussite/échec.

Comment l'eau pénètre-t-elle dans votre montre ?

Les dégâts des eaux sont très fréquents sur les montres, mais ils sont également faciles à réparer. Les dégâts des eaux peuvent survenir sur n'importe quel type de montre.

L'endroit le plus courant pour les dégâts des eaux est le cristal, qui est le plastique transparent recouvrant le cadran d'une montre. Les cristaux des montres sont fabriqués à partir de nombreux matériaux différents et ont tous des propriétés différentes.

Certains cristaux sont plus résistants aux rayures que d'autres, mais ils sont tous susceptibles de se rayer lorsqu'ils sont frappés par un objet pointu ou dur.

La façon la plus courante dont l'eau pénètre dans une montre est lorsque la montre a été frappée sur le cristal avec un objet pointu ou dur. Il peut s'agir d'une charnière de porte ou même d'une gomme de crayon.

L'eau peut également s'infiltrer sous le verre par le biais d'un compartiment à pile ouvert sur certains mouvements mécaniques, notamment ceux dont les vis sont exposées.

Tant qu'il n'y a pas de pression sur le mouvement lui-même, ce type d'entrée d'eau ne causera aucun problème dans la plupart des cas (sauf peut-être une certaine corrosion).

Cependant, si vous avez un mouvement mécanique et un compartiment à pile ouvert, il est préférable d'éviter de nager avec votre montre et de l'enlever avant de prendre une douche ou de vous laver les mains (ceci s'applique également aux mouvements à quartz).

Lorsque l'eau pénètre, que se passe-t-il ?

L'eau est un excellent conducteur d'électricité et lorsqu'elle pénètre dans le mouvement d'une montre, elle court-circuite la pile et provoque la corrosion des pièces métalliques du mouvement.

Cela peut entraîner des dommages permanents au mécanisme de votre montre.

La seule façon de réparer ce type de dommage est de remplacer entièrement le mouvement, ce qui dans certains cas peut coûter plus cher que de remplacer une montre entière.

Dans la plupart des cas, vous pourrez sécher une montre et la faire fonctionner à nouveau en quelques heures.

Cependant, si une partie du mouvement a été endommagée par l'exposition à l'humidité, elle devra être remplacée. Cela peut entraîner une facture de réparation coûteuse.

Existe-t-il des exceptions aux critères d'étanchéité des montres ?

En règle générale, toutes les montres sont conçues pour être étanches jusqu'à un certain point. Mais il existe des exceptions.

La première exception est que certaines montres ont une indication spéciale de leur résistance à l'eau qui diffère de l'indication normale.

Par exemple, une montre peut porter la mention "30m/100ft" ou "3 bar".

Cela signifie que la montre peut être utilisée pour la natation, mais qu'elle n'est pas conçue pour la plongée et ne doit pas être utilisée pour la plongée sous-marine ou avec tuba, car elle ne résistera pas aux changements de pression sous l'eau.

La deuxième exception est que certaines montres spéciales peuvent ne pas être étanches du tout !

Certaines montres de luxe contiennent des pierres précieuses (par exemple, des diamants) ou des métaux (par exemple, de l'or) qui ne peuvent pas résister au contact avec l'eau.

Ces montres ne doivent pas être portées lors de la baignade ou de toute autre activité impliquant des quantités importantes d'humidité.

Résumé des grands principes de l'imperméabilisation

Le principe essentiel de l'étanchéité est d'empêcher l'eau de pénétrer dans le boîtier et le mouvement de la montre.

Le facteur le plus important à cet égard est l'étanchéité du fond du boîtier. L'étanchéité est obtenue en créant un environnement étanche aux gaz et à la poussière dans l'espace scellé autour du mouvement.

Les méthodes d'imperméabilisation les plus couramment utilisées sont les suivantes :

• Les joints toriques - Les joints toriques sont des matériaux en caoutchouc ou synthétiques flexibles, résilients et compressibles qui servent de joints entre deux surfaces. Ils peuvent être utilisés pour former un joint étanche entre le fond du boîtier et le corps du boîtier, ce qui empêche l'eau de pénétrer dans la montre.
• Joints en silicone - Les joints en silicone sont très souples et résilients et peuvent résister à des températures et des pressions élevées, ce qui les rend idéaux pour les montres.Ils peuvent également être fabriqués pour s'adapter précisément aux contours du boîtier d'une montre. Les joints en silicone sont disponibles en différentes tailles et formes, comme les joints toriques et les disques bombés.
• Couronnes vissées serrées - Les couronnes vissées sont utilisées sur de nombreuses montres de plongée pour empêcher l'eau de pénétrer par la couronne lorsqu'elle est dévissée pendant les activités de plongée.

Cette méthode fonctionne en créant un joint étanche entre le tube de la couronne (tube de la tige) et le collier de l'arbre, ce qui garantit qu'aucune eau ne peut passer lorsqu'elle est dévissée sous l'eau ou sous pression (comme en plongée sous-marine).